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先週メイン掲示板ではパンパシフィックのテニスで盛り上がっていましたが、今週月曜の朝に放送されていたアメリカンフットボールの全米一決定戦(通称スーパーボウル)に釘付けだったtibです。アメリカンフットボールを見始めた幼少の頃、とても強くて人気もあったのに、その後優勝からは遠く離れていた「ピッツバーグ・スティーラーズ」が26年ぶりに優勝したのはうれしいんですが、古い記憶とごっちゃになっていて、ロスリスバーガーを見ているのにテリーブラッドショーを見ている気になっていたり...(←多分解る人いないだろうなぁ)。

さて、先週の水曜日、仕事関係で以前おつきあいのあった方から「苗場にスキーに行かない?」と誘われました。...怪しいです。コタツで丸くなったまま春よ来いと叫びたいくらいの寒がりの私を、ウィンタースポーツなんて何一つ経験のない私を誘うなんて、何か裏があるに違いません。訊いてみると、「1人欠員が出たので今からだとキャンセル料も高いし代わりの人を探している」「レンタルしているスキー用具の関係でtibが体格的に合いそうだ」との事でした。ためらいつつも、ちょうど苗場でユーミンがライブをやっている時期ですし、「穴を埋めてくれさえすればスキーはしなくてもいい」とのことなので、行くことにしました。blogの原稿でも書こうかと、PCを持って。

苗場に向かうバスの中で、スキー教室も無料で受けられるということが解りました。スキー用具一式はすでに借りてあるというし、教室自体は3時間程度だというし、それならちょっとだけやってみてもいいかな? と、思ってしまいました。どうも雰囲気に流されやすい私です。

新潟県に入ったのはちょうど土曜に変わった頃。折しも「この冬最大の寒気団がきている」とのことで、あたり一面ブリザードでした。バスはノロノロながらも進んでいきますが、雪と風で視界ゼロ。苗場プリンスホテルに到着したときはマイナス12度だとか。バラも凍ってしまうんじゃないかと思うような寒さです。とりあえずチェックインして、レンタルしたスキー用具一式のサイズを確認して、部屋に入ります。翌朝に備えてひたすら寝ました。

土曜の朝、目覚めてみると窓の外は一面の銀世界。生まれて初めてみるダイヤモンドダストが消えぬ間に朝食を済ませて身支度を調えて、いざ、ゲレンデへ。インストラクターの教え方がとても上手だったので、午前中の90分でそこそこ滑れるようになりました。...とはいえ、生まれたての子鹿ほどの頼りない感じですけど。で、なんとか立ってバランスを取るのに精一杯の私の横を、4〜5歳と思しき子がシュンッ!!って追い抜いていくんです。「あぁ〜っ、あんな小さい子に...」と叫ぶと、インストラクターは冷ややかに「んー、多分あの子の方がスキー歴はtibさんよりベテランだと思いますから。」...そりゃごもっとも。午後の90分は結局1度も転ばず、それなりのスピードも出せるようになり、スキー教室が終わってからも1時間ほど滑っていました。ここに来た当初はスキーなんてする気は全然なかったのに。

...で、帰ってきてみて思ったのは「苗場プリンスホテルのすごさ」です。ホテルから1歩出ればそこがもうゲレンデ。1度ホテルの中に入ったら何もかもホテルの中で済んでしまう「All in One Resort」は、特に雪に閉ざされる冬場にはとても便利です。その反面、「ホテルの外の苗場町」を全く見ないまま終わってしまったのはちょっと残念でした。

それから、私が期待していたユーミンのライブは、残念ながら私が行った当日だけ休みでした。昨晩ならお逢いできたのに。